鐵是人體不可缺少的微量元素，人的體內缺鐵，會得缺鐵性貧血等疾病，直接影響身體健康。人體內所需要的鐵，主要來源于食物和飲水。水質中含有適量的鐵,對人體有益無害；但是，若人體長期攝入過量的鐵，對人體也是有害的。

據測定，當水中含鐵量為0.5mg/L時，色度可達30度以上，達到1.0mg/L時，不僅色度增加，而且會有明顯的金屬味。濃度超過一定限度，就會產生紅褐色的沉淀物，生活上，能在白色織物或用水器皿、衛生器具上留下黃斑，同時還容易使提鐵細菌繁殖，堵塞管道；在工業上，當用于紡織、印染、針織、造紙等行業時，更會影響產品質量。       

據美國、芬蘭科學家研究證明，人體中鐵過多對心臟有影響，甚至比膽固醇更危險。因此，高鐵水必須經過凈化處理才能飲用。  

清澈的天然地下水中，鐵質主要為溶解性二價鐵離子。當地下水提汲地面與空氣接觸后，含鐵地下水不再清澈透明而變成“黃湯”。這主要是由于地下水中的二價鐵離子被空氣中的氧氣氧化，生成橙黃色的氫氧化鐵Fe(OH)沉淀物（4Fe+02+l0H20=4Fe(OH)3+8H）。

國家規定生活飲用水中鐵離子含量應≤0.3毫克/升，水中鐵含量大于0.3毫克/升時水變濁，超過1毫克/升時，水具有鐵腥味；當鍋爐、壓力容器等設備以含鐵量較高的水質作為介質時，常造成軟化設備中離子交換設備污染中毒，承壓設備結褐色堅硬的鐵垢，致使其發生變形、爆管事故，因此對含鐵水質除鐵十分重要。